Il est désormais reconnu dans deux variétés, l’une à poil court, dense et crissant (British Shorthair) et l’autre à la fourrure mi-longue et douce comme du mohair (British Longhair). Mais le British reste un chat unique et rassurant, tout en rondeur, tout en douceur.

D’hier à aujourd’hui

C’est pour rendre hommage à la beauté des chats domestiques anglais qu’Harrison Weir, père de la félinophilie moderne, eut l’idée d’organiser la première exposition féline au Crystal Palace de Londres en 1871. Il pensait en effet que les petits félins qui couraient les campagnes britanniques n’avaient rien à envier au charme des chats exotiques – Siamois, Bleus Russes, Angoras…- qui déferlaient sur la Grande Albion.
Le résultat de cette grande première devait lui donner raison puisque l’ultime gagnante de l’exposition fut une magnifique chatte anglaise bleu tabby à poil court, appartenant à la race baptisée pour l’occasion, British Shorthair.
Ce n’était pas tant le travail des éleveurs qui était récompensé par cette victoire, mais celui de Dame Nature qui avait façonné un chat tout en rondeur, parfaitement adapté à un climat souvent difficile grâce à sa fourrure épaisse, laineuse et quasi imperméable.
L’autre charme indéniable du British Shorthair était la grande variété de ses couleurs et de ses motifs : noir, blanc, bleu,  tabby, silver, tortie, bicolore. Des combinaisons infinies…
La première Guerre Mondiale faillit pourtant sonner le glas de ce chat magnifique. La famine qui frappait les Anglais toucha aussi leurs chats qui furent presque tous décimés et il fallut, à la fin de la guerre, introduire des chats sans pedigree pour reconstituer la race. Cet ajout eut pour effet d’affiner les British. Les éleveurs eurent recours au Persan pour « arrondir » leurs chats. Ces mariages eurent pour conséquence d’introduire le gène « poil long » dans le potentiel British. On obtint dans les premières générations des chats avec des qualités de fourrure remarquables, mais aussi dans les générations suivantes – Oh shocking !- des chatons à poil long. Longtemps, ces vilains petits canards furent cachés et ce n’est que très récemment que la  France a reconnu cette ravissante variété désormais nommée British Longhair.                                                                              

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