Sa compagnie:

Le caractère du British joue sans doute largement dans le succès qu’il rencontre auprès du grand public. Calme et posé, toujours présent sans être envahissant, il offre une alternative apaisante à ceux qui sont stressés par la vie moderne et qui peuvent se ressourcer à son contact. Sa petite voix, dont il utilise au demeurant fort peu, contraste avec son physique imposant. Les femelles, plus fines et gracieuses savent user de leur charme.

Pourquoi le chat ronronne:

Les chatons ont le ronronnement facile et inné : dès l'âge de 2 jours, ils émettent ce bruit en têtant leur mère, laquelle leur répond par un ronronnement continu, signe de détente et de bonne disposition de sa part.

"Le ronronnement est avant tout un comportement infantile, pas seulement parce qu'il est émis fréquemment par le chaton, mais parce qu'il est fondamentalement destiné à la mère" précise le professeur B. Denis de l'école nationale vétérinaire de Nantes. Un comportement que le chat adulte gardera plus tard à l'égard de l'homme qui, pour lui, est une sorte de "super mère".

En offrant un abri, le couvert et sa protection à l'animal, le maître prendra en effet la relève de la mère chatte. Les chatons ne ronronnent pas tous avec la même conviction au sein d'une portée : les uns sont plus ronronneurs que d'autres, particularité que l'on retrouve chez les adultes.

Certains chats, pourtant très familiers, ne ronronnent pratiquement pas. Minet ronronne dans des circonstances bien définies : quand par exemple vous sortez sa boite de croquettes favorite. Pourtant "aucun stimulus externe ne provoque immanquablement le ronronnement de l'animal si celui-ci n'est pas disposé à l'émettre".

Le chat a toutefois besoin d'une présence familière pour ronronner : au moment de la préparation de son repas, quand il mange, au moment du toilettage. Excepté quand il est assoupi, l'animal qui ronronne témoigne la plupart du temps d'un intense besoin de contact et d'une certaine excitation. Sous les caresses, contact privilégié, le chat change d'attitude : il fait le gros dos, dresse sa queue, bouge alternativement ses pattes de devant, cogne et frotte sa tête contre la main de l'homme; un comportement superposable à celui que l'on peut observer chez le chaton.

Pourquoi le chat ronronne-t-il aussi chez le vétérinaire? Quand il est malade, blessé, souffre et aussi à l'heure de sa mort? Il exprime ainsi son état d'infériorité et d'hyperexcitabilité, sa dépendance vis-à-vis de l'homme, une certaine inquiétude, le besoin que l'on s'occupe de lui, acceptant ainsi une fois de plus d'être protégé par cette SUPER-MERE à deux pattes que la domestication lui a donnée.

Ref.: "La voix des bêtes" n° 115

Les griffes:

On peut aimer les chats et les beaux meubles, les fauteuils de cuir et la moquette murale. Mais la vie risque alors de devenir difficile : les chats ont en effet une fâcheuse tendance à se faire les griffes sur tout ce qui s'y prête dans la maison.Cette mauvaise habitude sera souvent assez difficile à corriger chez un chat adulte. Chez un chaton, il est plus facile d'entreprendre une éducation.

Les chats se font les griffes pour plusieurs raisons. Dans la nature, ils retournent souvent sur le même arbre et matérialisent ainsi par des signaux visuels leur présence et les limites de leur territoire. Il faut savoir également que les chats possèdent entre les doigts de petites glandes qui déposent sur l'objet gratté une odeur spécifique qui sert aussi à marquer le territoire.

Enfin, bien entendu, il faut que le chat s'use régulièrement les griffes, tout comme nous coupons ou limons nos ongles. Il s'agit donc d'un comportement bien naturel. Le chat ne se fait pas les griffes pour "se venger" ou punir son propriétaire de l'avoir laissé tout seul...

Ce sera plus facile d'éduquer un chaton que de rééduquer un chat adulte. Il faut retenir quelques règles simples.
Une fois que le chat aura fait ses griffes sur un objet, il aura toujours tendance à y retourner. Les chats sont attirés par des objets verticaux, devant lesquels ils peuvent s'asseoir. La texture du matériau a beaucoup d'importance.

Dès lors, il est tout à fait possible d'éduquer un chaton à faire ses griffes en un endroit précis. Il suffit de lui prendre gentiment les pattes antérieures et de les lui frotter sur l'objet choisi. On déposera ainsi quelques secrétions qui inciteront notre chaton à revenir au même endroit.

Dès que le chaton jette son dévolu sur un fauteuil ou sur une tapisserie, il convient de recouvrir l'objet avec une feuille de plastique.

Enfin, les chats ont tendance à se faire les griffes dès leur réveil. Prévoir un grattoir près de l'endroit ou l'animal se repose habituellement. Les grattoirs du commerce conviennent tout à fait. Ils sont souvent imprégnés de valériane ou de cataire, deux plantes dont raffolent les chats.

Il existe plusieurs méthodes qui permettent, avec plus ou moins de succès, de supprimer les mauvaises habitudes chez un chat adulte

- Recouvrir de plastique transparent les objets "interdits" et placer à côté d'eux un grattoir acheté dans le commerce.

- Les chats n'aiment pas les matières lisses et brillantes. Fixez un morceau de tissu de ce type sur les parties du lit et des fauteuils qu'il cherche à gratter.

- On peut également essayer de "sévir", mais la punition doit toujours être indirecte. On peut jeter une pantoufle en direction du fauteuil ou encore lui envoyer un jet d'eau froide à l'aide d'un pulvérisateur. Roulez un journal et donnez-en un grand coup à côté du chat en l'accompagnant d'un "Non!" ferme. Vous éviterez ainsi qu'une mauvaise habitude s'installe car les chats détestent les bruits violents.

Ne faites jamais dégriffer un chat, c'est une opération douloureuse et invalidante pour les chats autorisés à sortir (ils ne peuvent plus grimper aux arbres pour fuir le danger!). Ne coupez les griffes de votre chat que si vous avez la main très sûre et que votre chat reste tranquille. Sinon, emmenez-le chez le vétérinaire. Si vous le faites vous-même, utilisez un coupe-ongles plutôt que des ciseaux. Extériorisez doucement les griffes de votre chat. Chaque griffe se compose d'une pointe aiguë blanche et d'une partie d'un rose vif où passent les vaisseaux sanguins et qui ne doit pas être coupée : ça saigne et c'est douloureux. Sectionnez la pointe blanche en ligne droite. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment faire. Vous pouvez vous limiter aux 2 pattes de devant.

Son regard:

Source de fascination chez le chat : son mystérieux regard!
On sait maintenant qu'il voit un monde différent du notre. Ses yeux sont capables de capter la lumière à un niveau dix fois inférieur à celui nécessaire à l'homme. On a longtemps pensé que les chats ne voyaient que du gris. En fait, ils distinguent certaines associations de couleurs, tandis que les chiens voient leur vie en tons pastels.
Juste derrière la rétine se trouve une membrane de couleur jaune verdâtre, scientifiquement appelée "tapetum ludicum" et constituée de jusqu'à quinze couches de cellules spéciales réfléchissant la lumière. C'est le reflet vert ou doré renvoyé par cette membrane que l'on voit briller la nuit dans l'oeil des chats. Cette membrane, absente chez l'homme, est en revanche présente chez la plupart des mmanifères.
Contrairement à une croyance populaire, les chats ne voient pas dans l'obscurité totale. Leurs yeux fonctionnent à peu près comme ceux des humains. Quand il fait très clair, la pupille se rétracte pour limiter la quantité de lumière qui pénètre dans l'oeil; quand il fait sombre, la pupille se dilate pour laisser entrer le maximum de lumière. La pupille des chats se dilate beaucoup plus que celle des hommes. Cela signifie que davantage de lumière pénètre dans leur oeil dans des conditions de faible luminosité. Les chats voient donc mieux que l'homme quand il fait sombre, mais ne voient rien du tout dans le noir complet.

Sensivité

A défaut de savoir ce qui se passe dans la tête de son chat, on peut au moins essayer de comprendre ses gestes. Des oreilles à la queue, il a la sensitivité à fleur de poil.

Avec ses oreilles, notre félin domestique envoie cinq signaux de base liés à la détente, l'alerte, l'inquiétude, la défense ou l'agressivité.

La queue, elle, ne signifie pas la colère, mais traduit un état de conflit intense : si le chat qui miaule pendant vingt minutes pour sortir se retrouve face à la pluie sur le pas de la porte, sa queue s'agite violemment : va-t-il sortir quand même par défi ou capituler et rentrer au chaud?

Vous vous êtes sûrement demandé pourquoi le chat, tapi sur la pelouse et immobile, laisse soudain échapper l'oiseau qu'il convoitait parce qu'un mouvement de sa queue l'a trahi. Ce n'est pas par stupidité. Seulement l'animal qui, contre ses habitudes, chasse à découvert, est en état de conflit : il voudrait à la fois rester immobile et bondir! (Même comportement chez le chien. Si celui-ci remue la queue pour accueillir son maître, c'est que l'attirance qu'il éprouve pour lui est nuancée par une légère appréhension).

Les moustaches :

Techniquement appelée "VIBRISSES", la moustache du chat est un apanage précieux sans lequel il serait perdu.
Les chats ont des vibrisses ailleurs que sur le museau. Celles qu'ils portent à l'arrière de leurs pattes antérieures, les vibrisses carpiennes, sont tout aussi sensibles. Beaucoup de chats ont également des vibrisses à la place des sourcils. Elles tombent et repoussent en permanence.
Les vibrisses varient en fonction de la race. Celles du Devon Rex sont courtes et ondulées, tandis que celles de l'American Wirehair sont rêches, frisées et recroquevillées comme du fil de fer.

Les vibrisses du chat sont extrêmement sensibles et ont de multiples usages. La nuit, dans l'obscurité, elles fonctionnent comme des antennes et lui évitent de heurter des obstacles. Elles l'aident également à juger de la vitesse et de la direction du vent avant d'effectuer un grand saut. Il les utilise aussi pour mesurer la largeur d'un passage afin de ne pas rester coincé et pour localiser l'origine d'une odeur véhiculée par le vent, comme de la nourriture ou une femelle en chaleur. Le chat avance ses vibrisses pour toucher la proie qu'il vient de tuer et s'assurer qu'elle est bien morte sans avoir à la lâcher. Il s'en sert également pour saluer d'autres chats ou pour exprimer ses émotions.

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